Fjolårsvinnaren i Stockholm, Casper Ruud, visar stark form i Mutua Madrid Open. Som regerande mästare i den spanska huvudstaden har norrmannen inlett sitt titelförsvar med övertygande segrar – och fortsätter att visa varför han är en av världens främsta grusspelare.
När Casper Ruud lyfte pokalen i Stockholm i höstas skrev han historia. Norrmannen besegrade Ugo Humbert med 6–2, 6–3 i finalen och blev den första norska spelaren att vinna titeln i Stockholm. Segern var dessutom hans 14:e titel på ATP-touren och befäste ännu en gång hans position som en av Nordens största tennisprofiler.
Nu är Ruud tillbaka på en av de största scenerna i tenniskalendern: Mutua Madrid Open. Turneringen, som spelas på grus i den spanska huvudstaden, har en särskild betydelse för 26-åringen. Förra året tog han där sin första ATP Masters 1000-titel efter en dramatisk finalseger mot Jack Draper – en milstolpe i karriären och ett kvitto på hans förmåga att prestera på allra högsta nivå.
Årets upplaga har börjat på bästa möjliga sätt för Ruud. Efter ett bye i den första omgången körde han över spanjoren Jaume Munar med 6–0, 6–1. I nästa match fortsatte han på samma spår och besegrade Alejandro Davidovich Fokina med 6–3, 6–1. Därmed är titelförsvaret i Madrid i allra högsta grad levande.
Ruuds framfart är ett styrkebesked inför den fortsatta grussäsongen. Med sin tunga forehand, sitt lugn i de avgörande lägena och sin förmåga att kontrollera spelet från baslinjen har han återigen visat varför han trivs så bra på underlaget.
För publiken i Stockholm är det förstås extra glädjande att följa Ruuds framgångar. Hans titel i Stockholm blev ett av fjolårets stora ögonblick i turneringen – och hans fortsatta formkurva på ATP-touren gör honom till ett namn att hålla ett extra öga på under säsongen.
Casper Ruud fortsätter att representera nordisk tennis på den största scenen. Och efter succén i Stockholm är han nu på jakt efter ännu en stor titel i Madrid.
